Da wikipedia in inglese si capisce cosa fosse, lo riassumo brevemente:
in realtà si tratta di una ex ferrovia mineraria, costruita da ingegneri inglesi invitati dall'allora Presidente della Bolivia alla fine del 19° secolo, l'obiettivo era raggiungere i porti posti sull'Oceano Pacifico.
La linea funzionò per 48 anni, dal 1892 al 1940, con intermezzi più o meno lunghi dovuti ai sabotaggi da parte della popolazione autoctona che vedeva gli inglesi e la loro ferrovia come un'intromissione da loro non richiesta.
Nel 1940 il sistema minerario boliviano collassò e la ferrovia cessò la sua funzione, tutto il materiale rotabile venne abbandonato direttamente sul posto, con gli effetti che oggi vediamo, un vero cimitero dei treni...
http://en.wikipedia.org/wiki/Uyuni#Train_cemetery