La più piccola linea ferroviaria del mondo aprta al pubblico
Poiché non erano soddisfatti dei trenini in scala della loro infanzia, due gentiluomini inglesi, il capitano J.E.P. Howey ex ufficiale dell'esercito, propreitario terriero miliardario nonchè appassionato di ferrovie in miniatura, ed il ricchissimo conte Louis Zborowski, famoso pilota automobilistico, nel 1926 decisero costruirsi una vera ferrovia in scala 15” ( 38,1 cm) nel Kent:
la RH & DR ovvero Rommney, Hythe & Dymchurch Railway
Ordinarono due locomotive pacific, la Green Goddess e la Northern Chief progettate entrambe da Henry Greenly, al costruttore Davey, Paxman e Co di Colchester, per aggiungerle a quelle già possedute dal capitano.
Ma prima della loro consegna, il conte morì in un incidente durante la gara del Gran Premio d'Italia a Monza, tuttavia, nonostante l'inattesa disgrazia, Howey con l'aiuto dello stesso Greenly riusci a condurre a termine l'impresa. La ferrovia fu ufficialmente aperta il 16 luglio 1927, con un convoglio inaugurale al traino della locomotiva Ercole.
Qui vedete Earl Beauchamp (Lord Guardiano dei 5 Porti), il generale Sir Ivor Maxse (presidente della società ferroviaria), Howey e il Traffic Manager Robert Hardie, mentre ispezionano la Ercole e il treno inaugurale.
Quando fu aperta al pubblico la linea copriva in doppio binario le otto miglia tra Hythe ed il terminal di New Romney, ma nel 1928 fu estesa fino a Dungeness ottenendo un percorso totale di ben 13,5 miglia.
station maps
Fin dai primi anni d'esercizio divenne famosa e popolare, la gente accorreva per viaggiare sulla "più piccola ferrovia del mondo aperta al pubblico", per questo motivo la flotta di locomotive fu estesa a ben nove unità, e si dovettero costruire molte carrozze lussuose.
Le locomotive
http://www.rhdr.org.uk/pages/locos.html
8Durante la WWII, la RH & DR fu requisita dal War Department che creò persino l'unico treno armato in miniatura del mondo, e che la sfruttò intensamente durante la costruzione di PLUTO (Pipe Line Under The Ocean), il sistema per rifornire le forze alleate d'invasione.
http://www.youtube.com/watch?v=eAhHYCO4RwQ&feature=related
Nel dopoguerra dopo varie peripezie, (morte di Howey, crisi finanziarie, etc.) la ferrovia è stata completamente restaurata ed ancor oggi, per la gioia dei suoi numerosissimi fans, funziona egregiamente.
http://www.youtube.com/watch?v=jnr7nSAWPCM
http://www.youtube.com/watch?v=4eQtatAfRag&NR=1
Footplate Ride on RH&DR No. 1 'Green Goddess' - Part 1 - 24/10/10
http://www.youtube.com/watch?v=16zIuIFU8UU&feature=related
Footplate Ride on RH&DR No. 1 'Green Goddess' - Part 2 - 24/10/10
http://www.youtube.com/watch?v=tjxLlYs9nGE&feature=related
Per ulteriori informazioni
http://www.rhdr.org.uk/