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Ho conosciuto John Allen all'età di 8-10 anni, tramite il libro di Guy R. Williams (era il 1980 ed era in atto la transizione Italmodel-I Treni oltre alla cessazione di Treni&Plastici). Quello che mi colpì allora era la vastità degli scenari, la complessità e la completezza dei suoi lavori. Iper dettagliati ed abbastanza estesi rispetto a quanto avevo visto sino ad allora. Nel libro citato era il personaggio che più mi era rimasto impresso ma non l'unico.
"En train avec John Allen" me lo sono trovato tra le mani da un mesetto: è stata una piacevole riscoperta ma anche, credo, è stata la possibile RISPOSTA al mio permanente stato di insoddisfazione fermodellistica. A partire dal primo contatto dell'80 tante cose sono cambiate: allora avevo pochi modelli, un rustico plastico. Da comprare c'era molta roba, come oggi, ma comunque ben poca mi piaceva. Ero quindi probabilmente in equilibrio. Anche grazie al fatto che i modelli di allora erano ben più imprecisi e robusti e il modo di maneggiarli ed usarli era molto meno pranoico di oggi.
Vediamo cosa sono diventato oggi: plastici neanche l'ombra, non c'è tempo e non c'è spazio. Modelli a tonnellate, molti dei quali ancora intonsi nelle scatole. Un progetto di plastico che però non va avanti perchè la vita lavorativa non me lo permette, ed anche la distanza (un centinaio di kilometri). Allora cosa imparare da John Allen: bene, in primo luogo la focalizzazione dell'interesse intorno ad un singolo evento, ad un quadro, ad un idea. Lui realizzava scenette che duravano anche il solo tempo della foto. Per fare questo ci può volere molto meno spazio (ma magari molto tempo comunque, ma fa lo stesso). Poi un'altro grande insegnamento è il vivere in una storia, il creare un nesso tra le proprie azioni. Lui inventò ferrovia, rotabili, un intero paese fatto di città e località varie. Se non è possibile fare questo in Europa, perlomeno fissiamo un epoca ed un territorio per il proprio agire. Un'ultima cosa che mi colpisce di Allen è (l'apparente) mancanza di rispetto sacrale per i modelli: in varie foto si vedono scenari completati a metà con edifici, alberi, treni già su. Magari pericolosamente a contatto con utensili e quant'altro. Ma chi se ne importa? Anche a costo di fare danni da centinaiadi euro, la lezione è: divertitetivi con i modelli, basta paranoie. Fare sempre il meglio, realizzare le cose per tappe, modificare tutto, smontare, cambiare. In pratica un plastico, per quanto piccolo, come eterno cantiere. Ma fatto non solamente di attrezzi e legno, ma di binari e treni. Magari terminare dei lati, fotografarli, passare a farne altri. Il filo conduttore? La storia, il progetto che si ha in testa. Un inno al Freelance? Può darsi, ma a patto che ci si ricordi che qualsiasi storia si racconti, deve avere verosimiglianza, contenuto, spessore e forse anche "un messaggio" nascosto. In Italia siamo infinitamente più tristi come modellisti rispetto a quelli degli States: figuriamoci quelli che fanno il freelance....
(Mauro ridammi il libro e v*****ul ch'a man aizat)
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