Vedi "Le ferrovie coloniali italiane" di Giorgio Gatti, edizioni G.R.A.F., pag. 142-143-144.
Omnibus
... E LA STRADA GUIDATA
Allorché la rapida colonizzazione dell'Etiopia, iniziata quando ancora erano in atto gli ultimi eventi bellici per la sua conquista, richiese l'adozione di nuove vie di comunicazione, si studiarono vari sistemi che andavano dalle strade camionabili alle ferrovie. Ma mentre queste ultime avrebbero richiesto un lungo tempo per la redazione dei progetti e per la loro realizzazione, le strade camionali, più rapide nella costruzione e più economiche per i costi, avrebbero presentato da parte loro tutte le difficoltà del traffico ordinario su strada, non ultima la modesta entità dei carichi in confronto del personale addetto a tale tipo di trasporto.
Una soluzione, che avrebbe riunito il vantaggio di una costruzione rapida ed economica a quello della portata di una linea ferroviaria, fu ideata dall'ing. Gaetano Ciocca, e consisteva nella cosidetta « strada guidata ». Tale soluzione consisteva nella costruzione di una speciale pista su cui potevano correre treni di 15 rimorchi guidati da uno o due manovratori, pista che avrebbe consentito, al termine della corsa, di proseguire su strada ordinaria fino a giungere alla destinazione finale senza dover procedere al trasbordo delle merci.
L'idea nacque al progettista durante la prima guerra mondiale, osservando le difficoltà cui andavano incontro i rifornimenti militari per ferrovia e la diversa rapidità nel riattamento delle strade ordinarie e di quelle ferrate. Al termine del conflitto l'idea cominciò a prendere forma concreta, ed il Ciocca studiò e perfezionò la sua soluzione presentando all'Autorità militare un memoriale con la data del 2 dicembre 1922, memoriale che non ebbe però alcuna risposta. Un secondo memoriale fu presentato nel 1928, ma anche questo non ebbe fortuna.
Miglior fortuna trovò invece una proposta del progettista presentata nel 1932 al Commissariato Sovietico dei Trasporti, e questi ebbe l'incarico di costruire un tronco sperimentale in legno lungo 12 Km. e collegante una stazione ferroviaria a 40 Km. da Mosca a due cave. La risonanza di tale avvenimento sulla stampa specializzata convinse il Ministero della Guerra nel 1935, ad approntare una pista circolare di 28 metri di raggio presso Pavia.
Si trattava di una zattera di calcestruzzo non armato larga m. 2,70, con al centro una nervatura larga m. 0,66 ed alta m. 0,23 che costituiva la guida; ogni 3 metri di pista era praticato un giunto riempito con malta di cemento e asfalto. Come mezzo automotore fu utilizzato un autocarro Ceirano della portata di 35 quintali sul quale fu montato il dispositivo di guida costruito nelle officine del Genio Militare di Pavia; tale dispositivo si basava sul principio di comandare lo sterzo del veicolo mediante un carrello a ruote orizzontali azionato a sua volta dalla guida centrale della pista.
Fu allora che il Ciocca incaricato di approntare uno studio in tal senso per creare una rete di collegamenti nell'Etiopia, vi si trasferì nel febbraio del 1936, rimanendovi circa un anno.
Tornato in Italia il Ciocca, sovvenzionato dalla Federazione degli Industriali, costruì una nuova pista alla Borgata Fogaccia, presso Roma, lunga circa un chilometro e mezzo. I rotabili furono invece forniti dal Ministero dell'Africa Italiana e consistevano in due autocarri FIAT 634 e sei rimorchi, tutti del tipo militare; a tutti questi mezzi fu montato il dispositivo di guida già in precedenza accennato.
Poiché le prove avevano anche il compito di studiare il comportamento della sede, furono costruiti anche un ponticello ed alcuni scambi di linea, mentre i giunti furono portati da 3 a 4 metri di distanza l'uno dall'altro.
Le prove durarono diversi mesi e ad alcune assistettero anche il Re ed il Capo del Governo; anzi quest'ultimo fu colpito dall'idea ed ordinò che venissero eseguite prove su scala maggiore, onde poter dare larga applicazione di tale sistema di trasporto nei territori coloniali.
Contemporaneamente il Ciocca, per dimostrare l'economicità del sistema, studiò due progetti sommari e comparati per una linea Dire Dàua - Haràr, nelle due soluzioni: ferrovia e strada guidata ed alla fine risultò che, a parità di rendimento, quest'ultima veniva a costare meno della metà.
Vennero anche studiate soluzioni per locomotori ed automotrici, ma anche questa volta, come tanti altri progetti, l'incalzare degli eventi pose la parola fine agli esperimenti.
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