Desidero ringraziare tutti gli amici che mi hanno risposto e, in modo particolare,
l'amico Amy, che mi ha risolto in modo concreto il problema.
Approfitto per chiedere un altro consiglio: come posso utilizzare dei led
su una locomotiva analogica, senza bruciarli quando si oltrepassa la
soglia dei 3 volts ?
Ringrazio come sempre e rinnovo gli auguri di Buon anno.

ciao, i led sono dispositivi che funzionano in corrente, il cui passaggio genera una tensione ai capi del led, 3 V circa nel caso di quelli bianchi.

Ci va messa in serie una resistenza, il cui valore si calcola così:

R = (Valim - Vled)/Iled

veniamo alla pratica: normalmente i led che vengono usati nell'illuminazione di modelli hanno una corrente max. sopportabile di circa 20 milliAmpere.
tenendo conto che più si è lontani dalla corrente massima, più il led vive, con alimentazione di 12Volt, la minima resistenza che monterei è di 560 ohm, cui corrisponde una corrente di 16 mA. Non c'è un limite al valore massimo della resistenza, ti suggerirei di fare qualche prova con valori diversi, ma mai sotto a 560 ohm: provando più valori ti renderai conto di qual'è la luminosità ottimale x quello specifico modello: più volte mi è capitato di mettere resistenze di valore assai alto, per non avere eccessiva luce....

saluti

Max

non so se ho capito la domanda, ma devi limitare la corrente non la tensione, quindi un resistore da 1.2 k dovrebbe bastare

Una cosa spesso trascurata: Nel caso dell'analogico e dei suoi
12v problemi di dissipazione sulla resistenza non ce ne sono.
Infatti sulla resistenza da 560ohm si dissipano circa 145mW,
abbastanza distante dal quarto di Watt dei classici resistori
commerciali normalmente usati.
Nel digitale le cose cambiano perché i volt diventano circa 16
e allora per avere i 16mA ci vuole una resistenza da 820ohm.
In questo caso la dissipazione diventa 209W, molto vicino al
quarto di Watt, con grande riscaldamento del resistoe che
puó sciogliere la plastica.
Allora devi passare ad un resistore da mezzo Watt che peró,
essendo piú grande pone piú difficoltá di collocazione.

Massimo

Ma la potenza dissipata non cambia ... la temperatura del resistore è più bassa solo perché, visto che di norma sono più grossi, c'è maggiore superficie dissipante... ma questo è vero solo in presenza di un ricambio d'aria.
La potenza massima del resistore è misura solo di quanto è in grado di sopportare prima di bruciarsi (o meglio variare il proprio valore in maniera significativa) ... ma non è indicativa della temperatura che può raggiungere.

Zampa, a pari potenza dissipata un resistore con potenza max
"di targa" piú alta scalda meno, questo intendo.
E l'ho toccato con mano.

Quello che intendo è che assorbe la stessa potenza ma dissipa di più (essenzialmente per convenzione)... per cui in un ambiente senza ventilazione dopo un tempo sufficientemente lungo anche la resistenza più grossa raggiugerà temperature elevate. Ai fini del rispetto dei valori di potenza e dovendo contenere gli ingombri spesso conviene usare due resistori piccoli di valore ohmico doppio posti i parallelo (in parallelo la resistenza si dimezza e la potenza dissipabile raddoppia).

E comunque visto che ormai si fa tutto con i componenti smd direi che il problema per i valori in gioco in campo modellistico non ci sono più problemi ne di ingombro ne di potenza ... hai mai visto forse loco di ultima generazione con i vecchi "bombolotti" ??

Eh, prima di scoprire le PCB di Despx ne ho usati dei belli
di bomboloni.
Se devi digitalizzare vecchie loco senza quanto detto sopra
non c'é molto da scegliere, senza contare che saldare gli
SMD non é impresa da tutti.